Mikel Belasko. Toponimia

Significado. Dudoso.

Comentario lingüístico. Patxi Salaberri reconoce no estar seguro
del origen de este nombre. Realiza un exhaustivo resumen de las diferentes teorías al respecto aunque no se inclina por ninguna de ellas. De todas maneras opina que la forma más antigua es Uxue, pronunciada en tres sílabas. Es esta la forma que aparece en los topónimos vascos más antiguos.

Patxi Salaberri no se atreve a descartar la variante Usoa, pero encuentra graves incovenientes fonéticos para derivar Uxue de Usoa (evolución oa > ua en el siglo XII, presencia de un sonido fricativo palatal...).

Ahora bien, la teoría más difundida es la que relaciona el nombre con la leyenda de una paloma (en vasco uxoa). A. Campión narra así la leyenda recogida por Moret: «La piadosa y constante tradición del hallazgo de la venerada imagen de Nuestra Señora, que se supone acaeció a mediados del siglo VIII, refiere que a un pastor que apacentaba su rebaño en la sierra, le llamó la atención el hecho de que una paloma entraba y salía repetidas veces por el agujero de un enorme peñasco; penetró el pastor en la cueva tras la paloma y halló una escultura de la Virgen Santísima con el Divino Niño en el regazo que, sin duda, los cristianos fugitivos de los sarracenos, allí escondieron. El estilo de la imagen es marcadamente bizantino. Por recuerdo al papel que desempeñó la paloma, se supone que la Virgen se denominó de Usoa, que es el nombre de esa ave en vascuence, la cual, por tanto, se lo comunicó a la villa». Sin embargo A. Campión prefiere relacionar el topónimo con vasco huts ‘vacío' nombre que habría precedido a la leyenda.

Diferente es la teoría de Jimeno Jurío quien piensa en vasco euntze ‘prado' o la de Zubiaur que piensa en vasco huntz ‘hiedra'. Ambas teorías son rechazadas por Patxi Salaberri, lo mismo que la que defiende un origen latino a partir de puteum.

Traducciones curiosas y explicaciones populares. Traducción de este género es: ‘lugar de gramas'.

Documentación antigua. Sancta Maria (Santa Maria) (1076, 1102, 1204, 1206, NEN); Santa Maria de Huissue, Husse, Hussue, Uissue (1280, 1346, NEN); Sancta Maria (Santa Maria) d(e)'Hussue (1268, NEN); Santa Maria de Iusua (1150, NEN); Santa Maria de Uns (1162, 1201, NEN); Santa Maria de Ussua (1230, NEN); Santa Maria de Ussue (1201, NEN); Santa Maria de Ux (1171,NEN); Santa Maria de Uxoa, Vxoa (1234, NEN); Santa Maria de Uxua (1102, 1115, 1299, NEN); Santa Maria de Uxue, Vxue (1162?, 1208, NEN); Hussue, Ussue, Vssue (1064 1138, NEN); Unse (1076, NEN); Ussoe (1076, NEN); Ussua (1230, NEN); Ussue (1230, NEN); Uxua (1137, NEN); Uxue, Vxue (1265, NEN).

(Mikel Belasko; 1999: pp. 403-404).