Mikel Belasko. Toponimia

Significado. El nombre de la ciudad proviene de la divinidad tutelar del mundo latino denominada Tutela.

Comentario lingüístico. Hay unanimidad a la hora de establecer esta etimología. Tanto Julio Caro Baroia, como Alfonso Irigoyen o Ricardo Ciérbide la sostienen.Según Alfonso Irigoyen el nombre de la ciudad podría ser el que aparece en un poema Marcial (s. I d. C.):

• Nos Celtis genitos et ex Hiberis
• nostrae nomina duriora terrae
• grato non pudeat referre uersu:
• saeuo Bilbilim optimara metallo,
  
• quae uincit Chalybasque Noricosque,
  
• et ferro Plateam suo sonantem,
  
• quam fluctu tenui, sed inquieto
  
• armorum Salo temperator ambit,
  
• Tutelamque chosrosque Rixamarum,
  
• et conuiuia festa Carduarum...

Jaime Oliver Asín pensó que el nombre estaba compuesto de un nombre de mujer Tuda, seguido de diminutivo; pero Alfonso Irigoyen demuestra que esta suposición es incorrecta.

El nombre vasco, evidentemente, tiene el mismo origen. Ambas formas, románica y vasca, se explican a partir de la latina Tutela. En labios románicos se sonoriza la -t- para llegar a Tudela mientras que en euskera se opera el cambio -l- > -r- pero sin sonorizar la -t-: Tutera. El nombre fue conocido y usado en toda la Navarra vascohablante: Tuterakamio (Esquíroz), Tuterenea (Leitza), Tutra (Roncal, Salazar)...

Existen varias poblaciones en Francia y España que llevan el mismo nombre: Tudelle, Tulle, Tulette ... ; Tudela de Aguería, Tudela de Duero, Tudela de Segre, Tudela-Veguin, Tudefilla...

Traducciones curiosas y explicaciones populares. Carece de fundamento la leyenda que explica el nombre y origen de la ciudad como obra de Tubal, nieto de Noé. Igualmente carece de justificación
proponer Muskaria como nombre vasco de Tudela. Muscaría es latín y su significado 'mosquera'.

Documentación antigua. Thudela, Totela, Tudela, Tudella, Tutela, Tutele, Tutella, Tutellam (1119-1121, NEN); Tutera bidea (1733, Esquíroz, OV.GAL.).

(Mikel Belasko; 1999: pp. 398-399).