Mikel Belasko. Toponimia

Si tenemos en cuenta los recientes hallazgos del paso de la calzada romana y probable mansio en Santa Maria de Arce, un posible significado odría ser del latin Arce/arci: castillo, fortificacion.

Hay otro Arce/Artze en Donoamaría, valle por donde probablemente discurría la calzada Tarraco- Oiasso

El caso de Arce/Artzi no es nada claro por la propia doble denominación. La forma más antigua sería la conservada en euskera, lo que no ayuda nada a relacionarla con la forma latina que propones arx, arcis, con acusativo arcem del que en euskera esperaríamos más *Arke que *Artze, y desde luego no Artzi. Tampoco encuentro ejemplos claros y cercanos de arx, arcis en toponimia.
El de Donamaria es transparente desde el euskera ar- (harri) 'piedra'.

Arx Arcis en latí . es tema en I (aunque sea imparisílabo, inicialmente era *Arcis arcis) al estilo de Mons montis. En latín arcaico en vez de arcem se decía *arcim en acusativo. *Arcim > Arci > Arçi > Artzi es una evolución viable, sea o no la solución a este tema.

Hoy por hoy, es imposible justificar la -i de los tiempos remotos desde otro punto que no sea el término latino arcaico ARCI(m), tan antiguo que ya en Virgilio se decía Arcem. La i breve final (y no final) tiene tendencia a convertirse en E en las lenguas romances, pero esa tendencia se debilita en términos de zonas vascuences (Aniz, Albéniz) y del Mediterráneo próximo a Valencia (Ferrandis o Ferrándiz). El uso de la palabra arc arcis para referirse a una población (en vez de vicus, urbs, oppidum) no debe extrañar a nadie. Lo extraño es mantener una I de arcim cuando ya en el latín clásico de César, Virgilio etc había "caducado". En Navarra hay poblaciones de origen romano republicano o del imperio temprano como la propia Pamplona sin ir más lejos o Gayçariain (ciudad de Gayo César: ¿Calígula?